In het verleden trouwde men vaak op basis van gemeenschap van goederen. Hetgeen eigenlijk betekent dat alle zaken (behalve behorend tot privé vermogen) tot het gezamenlijk eigendom toe behoren. Maar wie niet in gemeenschap van goederen gehuwd is heeft te maken met huwelijkse voorwaarden. Deze huwelijkse voorwaarden bepalen op welke wijze de echtscheiding ingeregeld gaat worden.